Mylne stwierdzenie, że świnka morska pochodzi z Gwinei, może nasuwać angielska nazwa tego zwierzątka: guinea pig. Ojczyzną świnki morskiej jest Ameryka Południowa, gdzie do dziś wydającym się nam, okrutnym zwyczajem jest spożywanie mięsa świnki o łacińskiej nazwie cavia cutleri.
Świnka dostała się do Europy w XVI w. przez Hiszpanów i szybko rozprzestrzeniła się na całym kontynencie.
Polska nazwa świnki prawdopodobnie pochodzi od stwierdzenia świnka zamorska, które to dobrze oddaje miejsce jej pochodzenia. Jednak pierwotna nazwa została dla wygody skrócona przez ludzi, co zapewne sprawiło iż niektóre świnki nie dożyły swego końca, bo właściciel chciał sprawdzić, czy świnka oby na pewno umie pływać. Co prawda spotkałem się z osobami, które twierdziły, że ich świnka pływała w misce, ale zdecydowanie odradzam powielanie tego pomysłu, bo JEST TO NIEHUMANITARNE!!!